Octavio Augusto (63 a.c. - 14 d.C.)   

Octavio nació en el año 63 a.C, su padre Cayo Octavio fue gobernador de Macedonia y su madre Atia era sobrina de César, este último apunte marcará su destino de por vida. Octavio nunca despuntó de una manera sorprendente por su habilidad militar pero sí por una capacidad de organización y una inteligencia sorprendente, que le llevó a hacerse un sitio en la historia dorada de Roma.  Julio César no había tenido hijos varones legítimos por lo que adoptó al hijo de su sobrina, a Octavio, como su hijo y por lo tanto heredero legal de su legado y su fortuna, Octavio se convirtió en Cayo Julio César Octaviano.

Octavio fue con Julio César a Hispania en el 45 a.c. cuando contaba con escasos 18 años, para acabar con las sublevaciones militares que hubieron en la zona, seguidamente le ordenó marchar a Épiro para frenar la batalla con los partos, fue en Épiro donde se entera de la muerte de César acuchillado en el senado a manos de Bruto y Casio. Cómo heredero directo se presenta en Roma para recibir la herencia que le corresponde así como para poner de manifiesto su condición de hijo adoptivo, eso no será del agrado de Marco Antonio, que pretende heredar el poder de Julio César y hacerse con el control de Roma. Entre ambos comienza a despuntar una rivalidad que continuará a lo largo de los años. Marco Antonio se hace con el control de ciertos partidarios de César, y con algunas de las legiones de éste, Octavio por su parte manejará de forma magistral el senado, aliándose con la fracción republicana en especial con Cicerón. Roma en esos momentos estaba realmente en un período crítico, acababa de salir de una guerra civil, ganada por Julio César, y veía en la rivalidad de ambos otro motivo de guerras internas entre partidarios de Marco Antonio y de Octavio. Entre ambos dieron muerte a los asesinos de César en la batalla de Filipos y le dieron a César la condición de Divino.

Las presiones surgidas de estos conflictos llevará a que ciertas provincias romanas intenten aprovecharse de este vacío de poder para sublevarse. Marco Antonio, Octavio y Lépido deciden fundar un segundo triunvirato que otorga los siguientes territorios: Marco Antonio la zona de Asia, Lépido la zona de África y Octavio el territorio Galo, Hispano y la península Itálica, de esta manera pretendían someter las zonas en rebeldía y asegurar la paz en el imperio.

Mientras Octavio se hacía con el apoyo del senado y de la fracción republicana, Marco Antonio viaja a Egipto donde se encuentra con la reina Cleopatra, con la que entabla una relación amorosa siguiendo con la tradición de César. Octavio al ver el cariz que estaba tomando la situación decide afianzar el triunvirato entregando a Octavia, su hermana, como esposa a Marco Antonio.

No obstante, Cleopatra como regente del Bajo y Alto Egipto sabe perfectamente que la unión de Roma con Egipto personificado en la figura de ambos y del hijo de ella con César "Cesareo", haría que tuvieran el control total del imperio, así que deciden enfrentarse a Octavio y al senado de Roma, contando con las legiones que Marco Antonio controlaba en Asía más las tropas egipcias de Cleopatra. Marco Antonio anuncia su divorcio de Octavia, iniciando así una guerra entre las dos fracciones del Estado, las controladas por Octavio y las partidarias de Marco Antonio.

Octavio consigue derrotar las tropas rebeldes de Marco Antonio en Accio. Esa derrota significó el fin de Marco Antonio, ya que pensando que Cleopatra había muerto dejó que las tropas de Octavio acabaran con él. Octavio llegó a Egipto e intentó apresar a Cleopatra para que le acompañara en su desfile triunfal por Roma pero ésta se suicidó por la mordedura de una serpiente aspid.

De esta manera Octavio quedó como estandarte de la protección de la república y el senado de Roma. La agudeza de la personalidad de Octavio fue que jugó con una baza: aprendió de los errores de César, no pretendió imponerse a la fuerza como dictador (aunque en varias ocasiones el propio senado pretendió nombrarle como dictador él lo rechazaba taxativamente), así poco a poco el propio senado fue entregándole un poder y autonomía total sobre el imperio con diversas leyes que él se encargaba que fueran aprobadas. De esta manera sabía que nadie podía acusarle de querer destruír la República en pro de una monarquía. Octavio fue nombrado imperator y Augusto, nombre con él que se le conocería a lo largo de la historia.

Octavio, ya llamado Augusto se casó en diversas ocasiones, los dos nietos que tuvo murieron por lo que no tenía continuidad para dejar su legado, se casó finalmente con Livia, que tenía un hijo llamado Tiberio de su anterior matrimonio con Agripa, a regañadientes Augusto aceptó dejar como heredero a Tiberio, a condición que éste se separara de su esposa y se casara con la hija de Augusto, Julia, de esta manera pretendía que el poder de Roma continuara en manos de la familia o gens "julia".

Augusto tuvo una salud delicadísima, padecía de bronquitis y de cólicos que se convertirían en crónicos a medida que envejecía, vivió de una manera austera y sin lujos. Sus legado fue de vital importancia, continuó con el trabajo que César no había podido acabar, así mismo instauró la paz en todo el imperio, hecho que hizo que construyera un monumento el "ara Pacis" (aún se conserva), que pretendía simbolizar el fin de las guerras civiles y el comienzo de una etapa de paz. Reformó parte del Foro Romano convirtiendo" lo que era ladrillo en mármol", construyó el Foro Augusto, y promovió las artes como nunca nadie lo había hecho, delegó en Mecenas la tarea de la protección de los nuevos talentos que iban surgiendo como por ejemplo el gran poeta Virgilio. A nivel social instauró una división del censo tanto en las provincias como en Roma, dividiendo las clases patricias por gens y cantidades de sextercios, también dividió por economía a los bonis y a la plebe en general. Así mismo limitó el senado a 600 senadores, haciendo una limpieza exhaustiva e instalando en las sillas curules de una manera muy legal aunque no lo fuera, a sus partidarios más fieles, la escalada política seguía manteniéndose pero con ciertos cambios. Destituyó el servicio de clientelas que los hombres adinerados poseían, de esta manera evitaba una coacción de los boni para que sus familias- clientes apoyaran incondicionalmente las propuestas de este grupo, es decir pretendía erradicar el sistema de sobornos, muy utilizado durante la república. Debido a su obsesión por las conspiraciones alimentada por lo ocurrido con su predecesor, fundó la guardia pretoriana que se mantendría hasta el final del imperio. Con él, Roma vivió su gran época dorada, una administración perfecta y una dedicación artística que llevó al imperio a su máximo esplendor. Augusto murió por causas naturales, su cuerpo fue portado por los senadores hasta la pira donde fue incinerado, fue vanagloriado por la república y por los ciudadanos.

Tiberio Claudio (14 d.c. - 37 d.C.)

Tiberio nació en el 42 a.c., su madre, Lívia, casada con el emperador Augusto de segundas nupcias fue la que incitó a su marido a que adoptara a éste como sucesor, ciertamente Tiberio no era para nada el hijo adoptivo que Augusto deseaba, de hecho se vio obligado debido a la muerte de sus nietos de sangre preferidos, Cayo y Lucio Cesar, Augusto tuvo otro nieto, Agripa Póstumo, pero lo descartó directamente porque le creía un hombre de pocos valores. Así pues a Octavio sólo le quedó adoptar a alguien de la familia de su esposa.

Livia tenía dos hijos Tiberio y Druso, y a su vez Druso tenía un hijo Germánico, Germánico de hecho era la apuesta inicial de sucesión pero la juventud y la poca experiencia de éste le hizo decidirse por Tiberio, su hijastro. Unió en matrimonio a su hija Julia con él para asegurarse en cierta manera una descendencia de gens Julia y no Claudia, eso dolió profundamente a Tiberio ya que tuvo que separarse de su primera esposa para comprometerse con Julia. No obstante el destino que se le presentaba era muy prometedor y aceptó, Julia ya tenía hijos de su anterior matrimonio, en concreto una hija de ella, llamada Agripina, puso en jaque en cierta manera la política de Tiberio ya que su madre Julia, ahora esposa de Tiberio, fue acusada y castigada por el propio Augusto al exilio por unos temas muy oscuros, que Agripina achacó a una conspiración del propio Tiberio para sacársela de encima.

De Tiberio podemos decir que tuvo dos épocas muy diferenciadas, por un lado, y ya como emperador adoptó una actitud muy parecida a la del propio Augusto, aunque más austera. Fue muy capaz en lo que se refiere a la aplicación de la ley y al reparto de bienes, se le reconoce en sus primeras etapas una disposición total de ayuda a los pobres, escasez de gasto público y un cierto alejamiento de grandes poderes o títulos, no obstante también es cierto que su relación con el senado no era aparentemente muy buena por lo que aunque se le reconoce la disposición también es verdad que no supo afrontar sus problemas con ellos, llegando incluso a evitar su asistencia y haciendo política a través de cartas. Tiberio tuvo que hacer frente a las sublevaciones que le venían en todas las áreas del imperio, en la Galia, en Africa, en Asia, etc...

Tiberio asignó como sucesor a su sobrino Germánico, el que al principio era el favorito de Augusto, no obstante los celos fueron menguando esa posibilidad, ya que Germánico poseía una gran belleza, una capacidad militar asombrosa, y una grandísimo estima por parte de ciudadanos y senado. Tiberio apartó a Germánico de Germania donde estaba aplastando las sublevaciones y le llevó a Asia, ese gesto fue visto como un intento de apartarlo de la vida pública, fue en Asia donde Germánico murió asesinado, todo ello acrecentó las malas lenguas que le acusaban de haber sido el propio Tiberio quién pensase en una conspiración para acabar con él, en parte debidas a la propagación por parte de la esposa de Germánico (Agripina) . Debido a los continuos problemas que tenía en Roma decidió descansar en Capri dejando el control del imperio en manos de Sejano, pero a medida que pasaba el tiempo se fue dando cuenta que ese poder dado excepcionalmente a Sejano podría ocasionar su propio final, ya que Sejano controlaba el senado y los pretorianos, finalmente decidió acabar con él y tomar las riendas del imperio de nuevo él mismo.

Su segunda etapa y final está llena de escándalo y despotismo, cuando volvió de Capri se encargó de hacer una "limpieza en el senado", toda esa confianza depositada en un principio en sus más íntimos colaboradores (que le habían traicionado), se convirtió en un recelo absoluto por todo y para todos, ello le llevó a ser odiado y despreciados por todos. en Marzo del 37, perdió el conocimiento, empezando el fin de su días.

Tiberio  no había elegido aún sucesor, aunque se hablaba que quién verdaderamente estaba en el ojo de mira era Cayo, uno de los hijos de su sobrino Germánico, no obstante al no hacerlo oficial quedaba el imperio en un vacío de poder, de hecho era una oportunidad de oro para instaurar de nuevo la república pero lejos de eso, por la estimación que todos habían tenido al gran Germánico elevaron al poder a su hijo Cayo, llamado cariñosamente Calígula.

Cayo "CALÍGULA" (37 d.c. -41 d.C.)

Aquellos que creyeron que Calígula sería un símbolo de belleza,  majestuosidad y saber militar igual que su padre Germánico, se equivocaron de pies a cabeza, no solamente no heredó nada de sus cualidades sino que poseía absolutamente todos los inconvenientes de la familia Claudia y la familia Julia. Como bien hemos comentado a la muerte de Tiberio el senado no aprovechó la oportunidad de acabar con el sistema imperial, quizás en parte porque la república aún permanecía muy dañada internamente desde la guerra civil con César, y también porque el buen hacer económico de César y de su adoptivo Augusto había dejado buen sabor de boca en la población. No obstante la elección de Cayo fue con todo, el error más grande que cometieron.

Cayo era hijo de Germánico, cuando era niño acompañó a su padre en algunas andaduras militares, ello le llevó a ser poco menos que la mascota de los legionarios, no solamente jugaban con él, sino que le fabricaron unas sandalias militares a tamaño pequeño las llamadas "calígulas" de ahí le sobrevino el apodo que llevaría toda su vida. No obstante se crió casi en su totalidad con su abuela materna Antonia hija de Antonio "el egipcio", esto marcará su infancia y sobre todo su absolutismo, debido a que la percepción del poder de su abuela era totalmente autoritario, ella no creía en el sistema imperial controlado por el senado sino en el sistema de Reyes o faraónico como se practicaba en Egipto y en Asia. Si a eso le sumamos los comentarios de Tiberio respecto al odio por el senado, tendremos exactamente el resultado de lo que fue Calígula.

Gobernó bien los 6 primeros meses, quizás por el miedo temprano a demostrar su propia personalidad, pero pasado ese tiempo empezó a destacar lo que fue en verdad su síntesis personal: una tiranía absoluta. Su gobierno se basó en un apoyo a las legiones y a la muchedumbre pero sus excesos hicieron que en poco más de 3 años acabara con el tesoro de Roma, gastándoselo en excesos y en lujos, algo que no veían bien ni el senado ni el pueblo que vio como subían los impuestos y bajaban las arcas del estado. Así pues, Calígula se perfilaba como el hombre mas odiado y déspota de la historia del imperio romano por ello el 24 de Enero del 41 los guardias pretorianos lo asesinaban en la habitación. Sin herederos  volvía a asomar la república como única opción de gobierno, pero la guardia pretoriana encontró a Claudio (tío de Calígula y hermano de Germánico) escondido tras las cortinas donde habían asesinado a Calígula, lo sacaron de allí y con el apoyo del pueblo los pretorianos lo convirtieron en el próximo emperador de Roma.

CLAUDIO (41 d.c. - 54 d.C.)

Claudio siempre había sido considerado el inútil de la familia, se tiene constancia de que tanto su tío Tiberio como su sobrino Calígula le llamaban tonto, le vilipendiaban, insultaban y aprovechaban la menor ocasión para reírse de su tartamudeo, sus tics nerviosos y sus andares. El caso es que Claudio fue emperador por casualidades de la vida porque nadie daba un duro por él, la única ventaja que tenía era que su hermano había sido Germánico y eso le ayudaba a tener una gran aceptación popular.

Claudio había crecido en la sombra de la familia por ello ocupó gran parte de su vida en cultivarse intelectualmente, de hecho hizo diversos escritos sobre los orígenes etruscos y cartagineses de la Roma Primitiva. También se le reconoce un cierto apego a los excesos y se sabe que en su grupo de amistades no se incluía la flor y nata de la aristocracia. Cuando los pretorianos asesinaron a Calígula encontraron escondido tras los cortinajes a Claudio, asustado e indefenso creyó que iban a matarle también, pero nada más lejos de la realidad !!!! Los pretorianos lo llevaron a hombros y lo nombraron emperador de Roma. En principio el senado se negó, pero el temor a una rebelión del la fracción militar hizo que apoyaran su investidura. Claudio en los primeros años de gobierno incorporó a su grupo de confianza a dos libertos Narciso y Palas y no sólo se contentó con esto sino que intentó incorporar al senado de Roma a los nobles eduos (una de las tribus Gala), eso levantó auténticas ampollas  ya que el poder del senado había estado exclusivamente reservado a unas pocas familias privilegiadas. Deducimos pues, que la relación entre el poder senatorial y Claudio nunca fue muy buena. Claudio estaba casado con Mesalina, una mujer que se dedicaba a coleccionar amantes por toda Roma, finalmente fue asesinada por orden de Claudio puesto que mientras era la esposa del emperador se había vuelto a casar con el cónsul Silio  siendo el hazmerreír de todo el imperio, el gran cornudo. A la muerte de Mesalina la aceptación de Claudio menguó así que decidió continuar con la afición expansionista de Julio César, desembarcó en Britania con cuatro legiones e instauró la paz en el territorio, también intervino en Armenia, África, y Germania, por lo que en  el año 49 había extendido los límites del imperio.

También se preocupó por la reparación y construcción de acueductos, abrió un nuevo puerto en Ostia, incrementó la red de carreteras, e instauró con su liberto Palas un gran sistema fiscal. En el 49 se casó con su sobrina Agripina, la hija de su hermano Germánico, según se cree fue ella quien asesinó a Claudio envenenándole pero no se tiene a ciencia cierta la seguridad de que así fuera, por el contrario y lejos de emular a Mesalina, se comportó correctamente en el cargo que desempeñó como mujer del emperador.

Claudio murió dejando como heredero a  Nerón, hijo de Agripinaa quién casó con su hija, Octavia, finalmente se le reconoce como el mejor emperador tras Augusto por su entrega y dedicación al estado, el tonto tartamudo se había convertido en un brillante administrador del  imperio.

NERÓN (54 d.c. - 68 d.C.)

Nerón en teoría debía ser el emperador ideal, su educación fue estricta a nivel familiar pero también contó con Séneca para sus estudios.  A pesar de acceder al imperio con tan solo 17 años supo imponerse a los partos y creó un buen ambiente tanto con el senado como con la plebe que veía en él a un modelo a seguir, no obstante eso sólo fue un espejismo que duró escasamente 5 años, porque Nerón genéticamente adoptó más los modales de Calígula que los de Claudio. En un principio adoptó una posición complaciente con sus ciudadanos, regalando una paga de 400 sestercios a cada uno, eliminando impuestos .... pero en el año 59 Nerón asesina a su madre Agripina, algo que no será bien visto por Roma, empieza a rumorearse la actitud de Nerón.

Para acallar los rumores y dando un giro importante a su gestión, decide dedicarse a la vida artística, así durante los años que le siguieron Nerón empieza a organizar juegos de Gladiadores, comedias, tragedias....cualquier actividad relacionada con el arte. Su megalomanía y su dedicación total a ello hace que olvide los deberes imperiales y sólo se preocupe por escribir y recitar tragedias. Ante la incomodidad del senado por la nula gestión de Nerón, sus dos consejeros Séneca y Burro se apartan de él, estas dos vacantes serán ocupadas por Tigelino y Popea, con la que se casará más tarde asesinando primero a su mujer Octavia. A este momento de incertidumbre hay que sumarle las continuas revueltas de las provincias romanas y su incapacidad para poner orden. En el año 63 Nerón quiere viajar a Grecia, cuna de las artes, para recrear él mismo sus  espectáculos, Nerón ya no gobierna, sólo sueña con una ciudad ideal, Roma, llena de teatros, esculturas, y arquitectura colosal. Por ese entonces Roma tenía una gran desorganización a nivel arquitectónico, los barrios habían crecido a un ritmo superior a su capacidad y sus edificios eran construidos sin orden y con materiales baratos, a Nerón le preocupaba dar esa imagen tan pobre y en su delirio, según parece porque este dato ya no es seguro, desarrolló un plan para incendiar los barrios pobres de Roma e iniciar una reconstrucción total.

En el año 64 un incendio colosal destruye diez de los catorce barrios de Roma, durante casi diez días la ciudad se sume en auténtico caos, heridos y sin hogar huyen despavoridos y por orden de Nerón se refugian en el campo de Marte. Los cristianos fueron acusados del incendio, muchos de ellos fueron crucificados ese mismo año, pero se empezaba a sospechar de que había sido el propio Nerón el artífice. Aprovechando este momento se tramó una conspiración para acabar con su vida, no obstante fue descubierta a tiempo.  Nerón implacable mando asesinar a los conspiradores, pero ya la plebe no estaba con él, en plena crisis y con miles de personas sin hogar, Nerón construye la Casa Dorada, un edificio espectacular por su lujo y sus medidas, todo ello lleva a la indignación de la gente que hace afianzar más la posibilidad del Nerón pirómano. En el año 66, después de su victoria contra los partos, Nerón viaja por fin a Grecia, allí se somete al buen juicio de los griegos en cuestión de Arte, lo vitorean y ensalzan, Nerón en gesto de gratitud les ofrece la libertad.

A su regreso a Roma, Nerón sigue con la misma actitud, pero el Tesoro imperial empieza a tocar fondo y ese vació de poder instiga  a las revueltas de provincias en Judea y en la Galia, los pretorianos ya no le siguen ni el pueblo ni el senado, así que el 9 de Junio del 68, Nerón decide suicidarse, dejando a Roma sin heredero imperial. Comienza una crisis de grandes proporciones.